Con este artículo dedicado a la prestigiosa orfebrería francesa Boulenger, inicio una serie de artículos sobre destacadas firmas vinculadas a las artes de la mesa, como conocen en Francia a todos aquellos oficicios y empresas implicadas en vestir las mesas con calidad y buen gusto y que van desde porcelanas y lozas a orfebrería, cristalería o incluso textil. (No dejes de visitar la tienda de Vintage&Chic para descubrir nuestra selección de antiguos cubiertos franceses)
VA DE ARTS DE LA TABLE. HOY, BOULENGER.
Empezamos con un poco de historia.
La Orfévrerie Boulenger, fundada en París en 1810 por M. Boulenger Hautin, pronto se convirtió en un referente en el ámbito de la orfebrería y los artículos de metal plateado. En 1864, su sobrino Adolphe Boulenger toma las riendas de la empresa y se instala en el número 4 de la Rue de Vert Bois en Paris con el nombre « A.Boulenger & Cie ». Bajo su liderazgo, la empresa consolidó su reputación en la producción de cubiertos y servicios de mesa de alta calidad. A su muerte en 1898, su hijo Charles continúa la saga de fabricación de «cubiertos plateados en metal extra blanco» con la «Ch. Boulenger & Cie «. En 1938 Boulenger finaliza definitivamente su producción, dejando una impronta indiscutible en la historia de la orfebrería francesa de calidad.
La fábrica principal se estableció en 1869 en Créteil, en la calle de Mesly. Aunque fue destruida durante el asedio de París en 1870, fue reconstruida al año siguiente, reflejando la resiliencia y determinación de la empresa. Para 1902, la fábrica contaba con una superficie de 4.000m2, con una potencia motriz de 60 caballos de vapor y empleaba a 60 orfebres especializados.
Fue competencia directa de firmas de prestigio como Christofle, y llegó a hacerse con algunos clientes muy destacados y contratos suculentos. Fue uno de los principales proveedores de la Marina Nacional francesa y de la Compagnie Générale Transatlantique, suministrando piezas para sus emblemáticos transatlánticos de lujo. Entre esos buques quizá estuviera el imponente Normandie con sus 313 metros de largo, el más grande y también el más veloz de su época, que hizo su viaje inaugural en 1935. Aquí debajo verás dos fotos de este lujoso paquebot con interiores de estilo art decó.
Y aquí déjame hacer un pequeño inciso. Si te gusta el art decó y el glamour que se respiraba en la alta sociedad europea y estadounidense de los años 30, te recomiento que no te pierdas este enlace con un vídeo dedicado al Normandie. Merece la pena fotograma a fotograma. Y si quieres ver a Tarzán o más bien a su alter ego Johnny Weissmuller saltando de cabeza a esta piscina, haz clic aquí . Su historia como trasatlántico de lujo fue muy breve (1935-1939) ya que con el estallido de la guerra en 1939, quedó varado en el puerto de Nueva York, tras la ocupación de Francia por los alemanes y acabo siendo pasto de las llamas en ese mismo puerto en 1942.
Con un comedor más largo que la Galería de los Espejos del Palacio de Versalles, con 93 metros tenía sitio para 700 comensales distribuidos en 157 mesas. No entraba luz natural, pero para eso estaban las imponente lámparas de cristal diseñadas por René Lalique. Así lo llamaron “el barco de la luz”. Puedo imaginarme a todos esos comensales en el comedor principal del barco usando sus cubiertos exclusivos de plata y con baño de plata de las principales firmas francesas, como Christofle, Ercuis y posiblemente Boulenger y otras. El único dato confirmado es que 40.000 piezas de cubertería salieron de las factorías de Christofle para vestir las mesas en los exclusivos camarotes y el comedor de la primera clase, piezas en metal con baño de plata y también de plata maciza del diseño Atlas de Luc Lanel, director artístico de la firma. También se mencionan soperas, fuentes, salseras y cubiteras con el monograma CGT, del servicio «Transat». Y seguro es también que había cubierto de Ercuis a bordo. Pero es muy posible que otras firmas como Boulenger suministraran piezas para este buque como habían hecho con otros buques de la CGT. Fin del inciso. Seguimos con Boulenger.
Espero que la historia de la orfebrería Boulenger te haya gustado y que cuando veas el nombre Boulenger o esa pequeña luna junto con las iniciales A. B. en algún cubierto o pieza de mesa de plata o metal plateado te acuerdes de esta breve historia.
Y recuerda que en Vintage&Chic solemos tener cubiertos antiguos de Boulenger , como esta cubertería para 12 que ves justo aquí debajo.
Pronto, una nueva entrega de Va de firmas en Arts de la table.
