Hace ya un par de años que pegué un giro importante en mis rutinas diarias y estoy más en forma que nunca. Van 55 y toca cuidarse así que junto con los ejercicios de fuerza varias veces a la semana, cambios en la alimentación, meditación, exposición al sol controlada y reducción drástica del consumo de alcohol entre otras cosas (con lo que me gustaba a mí ese vinito al final de la jornada), el ir a la sauna finlandesa al menos tres veces a la semana ha entrado a formar parte de ellas. Y para quedarse.

Siempre había oído hablar de los beneficios de la sauna finlandesa, pero no le había prestado mayor atención hasta que hace un tiempo escuché en varios podcasts a varias expertas explicando la importancia para nuestra longevidad y calidad de vida el exponer nuestro cuerpo a un calor intenso y seco. Primero, a la doctora Tyna Moore, especialista en medicina regenerativa, en uno de mis podcasts favoritos, el de Diary of a CEO (julio de 2024). En inglés también y en el mismo podcast, la doctora Rhonda Patricks (en este video explica su rutina de al menos 4 veces a la semana!) y ya por último, en castellano la doctora Isabel Belaustegui dedica este episodio de su podcast Vida Potencial.

Las recomendaciones varían según los expertos, pero con 3/4 sesiones semanales de 15/20 minutos cada una, con una ducha fría durante o después de cada sesión es más que suficiente para notar esas mejoras.

Quizá ya lo sabes todo sobre ella, pero por si acaso, aquí te dejo algo de información. La sauna finlandesa es mucho más que un baño de vapor. Es una tradición milenaria profundamente arraigada en la cultura escandinava, especialmente en Finlandia como ya imaginas por su nombre. El espacio es una pequeña estancia de madera que se calienta con una estufa —originalmente de leña, aunque hoy en día abundan las eléctricas— y en la que se alcanza una temperatura que oscila entre los 70 y los 100 grados centígrados. Dentro, el aire es seco con solo un 10 a 20% de humedad, y se suele verter agua sobre piedras volcánicas calientes para generar un vapor suave y elevar la humedad.

En Finlandia hay más de tres millones de saunas para una población de poco más de cinco millones de personas, lo que nos da una pista de su importancia.

Ahora bien, ¿qué beneficios tiene para la salud? Muchos. Y respaldados por la ciencia como te decía antes. Entre ellos:

• Desintoxicación natural: al sudar, el cuerpo elimina toxinas, metales pesados e impurezas.
• Mejora de la circulación: el calor dilata los vasos sanguíneos y activa la circulación.
• Alivio del estrés y la ansiedad: el calor relajante y el silencio crean un entorno perfecto para desconectar.
• Mejora de la calidad del sueño: después de una sesión, el cuerpo entra en un estado de calma que favorece el descanso.
• Refuerzo del sistema inmunológico: alternar la sauna con duchas frías activa las defensas naturales del cuerpo.

En este reciente artículo publicado en la revista GQ en julio de 2024 ponen en valor los beneficios de tomar saunas finlandesas de forma regular y básicamente se centran en las siguientes: es bueno para el corazón y para el cerebro, mejora los niveles de VO2 max (es decir, la cantidad de oxígeno que el cuerpo es capaz de obtener y usar mientras hacemos ejercicio), nos ayuda a relajarnos, refuerza el sistema inmune y hasta ayuda con la disfunción eréctil (tal cuál ;)).

Y si quieres profundizar en los beneficios documentados, este artículo de la Fundación Española del Corazón lo explica con rigor y sencillez

En mi experiencia y por lo que he podido escuchar, lo resumiría en una frase: la sauna finlandesa es un regalo para nuestro bienestar.

Y me despido con una aclaración importante. Como en cualquier tema relacionado con la salud, pregúntale a tu médico/a sobre la conveniencia en tu caso de tomar sauna finlandesa si tienes alguna patología previa!!