Una de las cosas que hago antes de subir una antigüedad a mi tienda bonita es investigar un poco sobre ella. Hoy vengo a contarte una batallita relacionada con esta miniatura francesa de principios del s. XX que llegó a mis manos enmarcada con este precioso marco ovalado de latón, posiblemente original. La mujer retratada va vestida con un estilo propio al s. XVIII y del pintor, A. Carmier, tampoco he podido saber gran cosa. Pero sí sobre ella y el retrato original sobre el que este desconocido pintor basó este retrato tan bonito. Posiblemente la protagonista sea una de esas mujeres de rompe y rasga, Georgiana Cavendish (Spencer de soltera) 1757 – 1806, Duquesa de Devonshire y antepasada de la princesa Diana, definida en wikipedia como «aristócrata, socialité, organizadora política, autora y activista. Una tataratía muy lejana de Diana de Gales a la que los británicos gustan de comparar.

Aquí te dejo un enlace a su biografía en Wikipedia. Así, a muy grandes rasgos, casada con 17 años a un duque, partícipe de un menàge a trois con su marido y su mejor amiga, madre de una hija extramarital mientras estuvo casada… podemos decir que tuvo una vida agitada en lo sentimental pero también en otras esferas de su vida que merece la pena descubrir con calma. Menudo historión.

Pero volvamos al retrato. Cuando leí que la inspiración procedía de una mujer aristocrática inglesa llamada Georgiana, se me vino inmediatamente a la cabeza el personaje de Georgiana, la hermana pequeña del señor Darcy de la novela Orgullo y Prejuicio de Jane Austen. Y la imagen que tengo de ella es la de la película de 2005, tocando el pianoforte en su palacio de la campiña inglesa. Justo esta secuencia… (Ah, ese atravesar el campo al amanecer de Mr. Darcy con paso decidido al final de la película. «My affections and wishes have not changed». Me sé el diálogo de memoria. Pelos de punta.)

Y aunque la Georgina Darcy de la peli de 2005 nada tiene que ver con la Georgiana Cavendish de hace más de dos siglos, otro punto en común es que la Georgiana de verdad vivió en Chatsworth House y ese fue justo fue el palacio elegido para representar a la casa familiar de los Darcy, el Pemberley novelesco. Apuesto lo que quieras a que el responsable de localizaciones sabía lo que hacía al hacer esta elección.

Otra vez que me alejo del asunto. Volvamos al retrato. Durante los años en los que estuvo expuesta a la mirada pública, Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire, fue retratada en varias ocasiones tanto por Thomas Gainsborough como por Joshua Reynolds. Y es este retrato de Gainsborough el que hoy nos ocupa.

El cuadro que Gainsborough pintó de ella alrededor de 1785, este que ves de nuevo aquí arriba, con un gran sombrero negro, un estilo que ella puso de moda y que pasó a conocerse como el sombrero “Gainsborough” o sombrero “de retrato”. Un cuadro con una historia de película.

Y aquí copio y pego literalmente de wikipedia, porque no quiero dejarme nada en el tintero.

Tras haber desaparecido de Chatsworth House durante muchos años, fue encontrado en la década de 1830 en la casa de una anciana maestra de escuela, quien lo había recortado para poder colocarlo sobre su chimenea. En 1841 lo vendió a un comerciante de arte por 56 libras, y éste más tarde se lo regaló a un amigo, el coleccionista Wynne Ellis. Cuando Ellis murió, el cuadro salió a subasta en Christie’s, en Londres, en 1876, donde fue comprado por el marchante de arte de Bond Street William Agnew por la entonces astronómica suma de 10.000 guineas, en aquel momento el precio más alto jamás pagado por una pintura en una subasta. Tres semanas después fue robado de la galería londinense de Thomas Agnew & Sons, un robo que recibió una enorme atención pública, y durante años los periódicos publicaron historias sobre supuestas localizaciones del cuadro.

Sin embargo, no fue hasta 25 años más tarde cuando se supo que el ladrón había sido el conocido como “Napoleón del crimen”, Adam Worth. Su intención inicial había sido vender el cuadro para obtener dinero con el que pagar la fianza de su hermano que estaba en prisión, pero cuando éste fue liberado sin necesidad de fianza, decidió conservarlo “por si las cosas se torcían un día” y se lo llevó a su nueva tierra adoptiva, Estados Unidos. A comienzos de 1901, a través de la agencia de detectives Pinkerton, negoció la devolución del cuadro al hijo de Agnew por 25.000 dólares. El retrato y el pago se intercambiaron en Chicago en marzo de 1901, y un par de meses más tarde la pintura llegó a Londres y fue puesta de nuevo en venta. El financiero de Wall Street J. P. Morgan viajó inmediatamente a Inglaterra para adquirirla y más tarde afirmó haber pagado 150.000 dólares por ella.

El cuadro permaneció en la familia Morgan hasta 1994, cuando fue puesto en venta en Sotheby’s y adquirido por el 11.º duque de Devonshire para la colección de Chatsworth House por 408.870 dólares. 200 años después, el cuadro regresó a Chatsworth House de donde quizá nunca debió haber salido.

Y hasta aquí la batalla de hoy. Como ves, este retrato ha creado escuela entre pintores de distintas épocas. He salpicado el texto con otros retratos muy parecidos. La miniatura a la venta en mi tienda es una versión francesa y muy libre de principios del s. XX de este conocido cuadro de Gainsborough, pero al conocer su fuente de inspiración el retrato ha cobrado un nuevo significado para mí y me apetecía contártela. Espero que la historia te haya gustado tanto a mi descubrirla y compartirla contigo.

Pronto volveré a compartir nuevas pesquisas de piezas de Vintage&Chic